Charles Augustin de Coulomb
Coulomb wurde am 14 Juni 1736 im französischen Angouleme
in einer wohlhabenden Familie geboren. Nach dem Studium der Mathematik und
der Naturwissenschaften in Paris wählte er den Militärberuf. Als
Offizier des technischen Dienstes leitete er die Festungsbauarbeiten auf der
Insel Martinique, wo er neun Jahre verbrachte.
Bereits während seines Aufenthaltes auf Martinique beschäftigte
er sich nebenbei mit wissenschaftlichen Arbeiten auf dem Gebiet der technischen
Mechanik, hauptsächlich mit einigen Problemen der Statistik. Im Jahre
1776 kehrte er nach Frankreich zurück. Hier beteiligte er sich an einem
Wettbewerb, den die Französische Akademie der Wissenschaften mit dem
Ziel der Vervollkommnung der Navigationseinrichtungen ausgeschrieben hatte.
Coulomb konnte das gestellte Problem erfolgreich lösen und studierte
daneben den Magnetismus ausführlicher, insbesondere die Abhängigkeit
der Eigenschaften der Magnete von der Temperatur.
Im Jahre 1784 veröffentlichte Coulomb eine Arbeit über die Abhängigkeit
des Torsionsmoments eines Drahtes von dessen Durchmesser, Länge und Torsionswinkel
sowie von einer konstanten Größe, die von den physikalischen Eigenschaften
des Drahtes abhängig ist.
Gleichzeitig beschrieb er ein Verfahren zur Messung kleinerer Kräfte
mit Hilfe der sog. Drehwaage, die später nach ihm benannt wurde.
In den Jahren 1785 bis 1789 veröffentlichte er sieben grundlegende Arbeiten
auf dem Gebiet der Elektrizität und des Magnetismus. Die Drehwaage verwendete
Coulomb auch für die Messung der Kraft, mit der elektrische Punktladungen
aufeinander wirken. Wie er ermittelte, ist die Kraft dem Produkt der Ladungen
direkt proportional und dem Quadrat der Abstände umgekehrt proportional.
Coulomb entdeckte weiterhin, daß sich die elektrische Ladung in den
Körpern nicht entsprechend ihrer chemischen Zusammensetzung aufteilt,
sondern bei einer wechselseitigen Berührung infolge der elektrischen
Abstoßungskräfte von einem auf den anderen Körper übergeht.
Ebenso klärte er auf, daß die elektrische Feldstärke in einem
Punkt in der Nähe der Oberfläche eines geladenen Leiters der Flächenladungsdichte
auf dem Leiter proportional ist.
Coulomb starb am 23. August 1806 in Paris.